Brassée en Irlande depuis 1780, la Porter répondait au besoin d’une bière bien nourrissante réclamée par les porteurs (« porter ») de marchandises venant de toutes les colonies anglaises, ou Docker. Les Porter sont des bières à fermentation haute élaborées depuis le 18ème siècle, en utilisant du malt brun torréfié et du houblon amer. Les Porter sont aussi la base sur laquelle seront déclinées les Stout.
Devenue une spécialité irlandaise, les Stout doivent leur couleur noire et leur goût de café et cacao au moût de grain torréfiés utilisé pour leur élaboration. Élaborée par Arthur Guinness dans une brasserie de Dublin au milieu du dix-huitième siècle, la Stout profitera de l’expansion de l’empire britannique pour s’exporter au quatre coins du monde. Les Imperial Stout et Triple Stout Porter sont les Stout les plus fortes de la famille.
Importée en Allemagne au début du 19ème siècle, la fabrication des Porter donne naissance aux Schwarzbier. Cette bière noire à un gout moins prononcé que les stout et tire son arôme de la mélasse.
Toujours en Allemagne, c’est dans la région de Düsseldorf que sont née les Altbier. Sans avoir de réelle proximité avec les précédente, ces bières ambrées, à la fois maltées et amères, mais relativement douces, ont hérité d’une ancienne méthode locale de brassage à fermentation haute. Alt signifie en effet « vieux ».
